在西雅图的那些日子里（一）

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在西雅图的那些日子里（一）
约在上世纪五十年代,我们的脚上还穿着线袜和布袜时,我就听经营小百货生意的母亲讲过，她年青时到中国的大上海看见美国女子和有钱的中国太太、小姐穿着美国进口的“玻璃丝袜”就很羡慕。那种袜子既薄、且轻、又透明，是一种几近腿膝的长统袜。母亲每每讲到此事时，总是眉飞色舞，引得我们小孩听了啧啧称奇。从此，美国=玻璃丝袜的概念牢牢地占据了我的脑海。据此，我在心中便对那遥远的交警大队教导员王业辉一直记着国度——美国愈发崇拜起来。   

　　我上了小学毕业后，初中便升入镇江二中。镇江二中在民国时期是一所由美国人办的教会女子中学，她的全称为镇江崇实女中。崇实女中除了曾经由美国人盖梅月女士担任过校长外，还出了一位以文学影响中国和全世界的名人，那就是美国传教士赛兆祥的女儿——赛珍珠。赛珍珠女士在崇实女中教过书，在镇江和他的父母、姊妹共同生活了好多年。她对上世纪初的积弱积贫之中国有切身的调查和生活体验，故而她写出的《大地三部曲》文学作品轰动了世界文学巨坛。为此，她便获得了世界诺贝尔文学奖的光环。我进入二中学习，不外乎受到崇实女中的礼貌、文明、上进之风气影响，故而我便从一名上小学时就很顽皮的小学生逐步变得循规蹈矩，除了专心致志认真学习外，还积极参加校文体活动。在那种没有粗暴而是温和，没有强词而是说理，没有势利而是谦让的校风熏陶下，我屏弃了鼠目寸光的思维，更是树立了人生的远大抱负，这种抱在大众的传统观念中负就是我立志长大后要成为一名工程师，一名在中国国度里令人艳羡的高尚职业。   

　　上高中遇上“史无前例的无产阶级文化大革命”，直到阶级斗争的浪潮又将我推向农村，这就是上世纪六十年代末，知识青年插队落户农村，接受贫下中农再教育。从初中到高中到农村，我从书本报纸、广播中逐渐了解到美国在西半球，离我国相当遥远。两个国家，一个在西方，一个在东方；一个是资本主义发达国家，一个是社会主义公有制为主体的国家；一个是白人为多数的移民国家，一个是以汉族为主的多民族国家；两个国家领土相差不大，人口却天壤之别。所有这一切都是我对生活在中国国度下所得到的一个和另一个相互比较的认识。我于是下定决心，一定要走出中国的国门，到美国去看一看。看美国什么，去美国寻梦，这是我的愿望。   

　　我从孩提时代到上学，到农村，到城市工作，忙乎了大几十年，终于在本世纪初的第八个头年退休了。小儿在美国新添一子，邀我赴美照看小孙子，故而我便毅然辞去社会工作，认真开始筹划赴美探亲一事。远在大洋彼岸的小儿一听说我决定赴美，打心里很高兴，便积极行动起来，从赴美必备的手续、条件、程   

　　1   

　　序等方面一一给我提供很多方便。同时他还从美国那边帮助我和老伴申请，等具备的条件相应俱全后，我便接到小儿转来的消息，让我和老伴于2015年2月10日去美国驻中国上海使领馆签证中心面签办手续。   

　　签证中心在上海南京西路的梅隆镇广场。严格地讲梅隆镇广场不是广场而是南京西路上众多高楼中的一座大楼。当我和老伴从镇江乘高铁到上海虹桥车站下，转乘地铁过了九站路到达南京西路时，我又重拾了十几年前路过此地的感受。那时的南京西路远不如南京东路热闹，也没有南京东路外滩旁西式高大建筑的气势，南京西路只有零星高楼，一般也只是低矮的旧时西洋式房子。十几年过去了，如今的南京西路马路虽然还是原来狭狭的一条马路，没有慢车道，但主干道两旁的行人道上路人如织，行人道两边的建筑全是高大样式别致的建造。商家店铺窗明几净，见到的百货商品堆放整齐，商铺里的商品摆放全是敞开式，这种经营的理念已和世界接轨。正如我在本世纪初去日本参观时看到的日式商铺里一个模样。那个时候，我在日本商铺里参观时看到日式商铺如此清洁，商品干净整齐，店铺明亮，我心中着实羡慕也称赞，心想我们中国商店不能比，哪一天能有日本这样的日式商铺就好了。果不然，时隔十几年，中国经过改革开放的历程，大力吸收西方先进的管理模式，如今的南京西路商铺也和日式商铺一样，大家的经营模式和经营理念都旗鼓相当了，这真是中国的进步，也是我们这个全球时代的进步。我们到达南京西路的梅隆镇广场时，看到的是梅隆镇广场这五个字标识不大，需抬头，仰视上方才能见到，可见美使领馆签证中心选择这里办理业务并不张扬。到达广场大楼下，我按预先电脑上查知的信息，便将不能带进签证中心的手提包，手机等一切禁带物品寄存在临街一家不起眼的杂货店铺内。该店铺只是狭狭的一间门面对着一条小马路。小店内经营的都是些饮料和日常人们消费的食用商品，表面看起来生意一般，我去存放包时，总不见有路人买东西。小店门外的墙上挂着醒目的“签证寄存包”五个字的招牌，红字有斗大，甚是亮眼。寄存完包，拿着店主给的存放包牌，我和老伴便匆匆离去。小店马路对面有一穿深兰大衣的保安人员，经上前询问，得知在大楼北侧旁先去排队。我和老伴到达时，才看清楚沿着大楼北侧行人道上早就排着一条长龙似的队伍。队伍中有男有女，有老也有少，个个手里都拿着透明的装有必备纸质材料的塑料透明袋。我们也不例外，便顺着队伍的尾巴，排起了队。寒风飕飕，我们也不觉得冷，原因是一颗这么做可以避免宝宝因长期滥用药物而发生药物性鼻炎焦急的心早被老外吸了去。我在排队闲暇时，忽的闪过一个念头，我们为什么排这么长队，每个人预先还要交1000多元的签证费，每个人不惜时间的珍贵冒着寒冷心甘情愿地到这儿来按秩序排队，外人来看，以为我们是闲着？是崇洋？是媚外？是傻老冒？还真是各取所需？一切都有各自不同的看法，这才是人世间合情合理的解   

　　2   

　　释。   

　　队伍向前进，在我们后面排队的人陆续来了不少。据了解，队伍从当天早上6点起就有人排队了，直到下午3点半钟截止，每天如此。签证中心是从每天早上8点起正式接待业务，到当天的下午5点就宣告终止业务。我便利用空闲时间为签证中心算起一笔收入的帐目。排队是按1.5小时进一批人，这个批次有300人；中心业务开业时间从早上8点直到下午3点半钟，中午不休息，有人轮流换班干，这样一天便得接待7.5小时的批次；每批次1.5小时，有300人；一天下来总共接待1500人，每人签证费是1000多元人民币，签证中心一天获得的签证费就在一百五十万元人民币之巨。一天如此，一年工作200天（排除节假